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インドネシア・ジャワ島の国営第8農園（P.T.PERKEBUNAN NUSANTARA VIII）の茶園で生産された茶葉の中でも、選りすぐったグレードの紅茶を直輸入し、卸・小売販売している　株式会社ジャワティー・ジャパン代表取締役 越智けい子さんにお話を伺いました。

高品質の茶葉を“スダップ！ジャワティー/Sedap! JAVATEA”として、札幌から全国へおいしさとぬくもりを届けています。

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平成14年(2002)、 インドネシア・ジャワ島の国営第８農園の役員が交代。若い女性役員に変わったことで転機が訪れた。 「販売していたお茶は、輸入元の社長がやっていたわけでなく、売っていたのはけい子さんあなたでしょう。 だったらいくら少なくてもいい。最初に日本に入れて売ってくれたあなたに全部任せます。」 直輸入の契約を結べるようになり、まるで幸運の女神が手を差し伸べたかのようだった。 「それはいいって感激して、わーっ良かったって涙、涙、だったけどねっ。」女性同士だからこそ通じるものもあり意気投合した。

「やっぱり紅茶の見方も変わるし、じゃあこれで最初から最後まで自分の所で管理出来るなって。 ジャワ島の紅茶を自分の所で管理をすれば安くもなるし、そうする事によって安心出来るじゃないですか。 物を作るにしても。それが一番良かったし、それから始まったってことかな。」

インドネシアと言えば記憶に新しいのは地震、津波などの災害が続いた国。 今なお復興がままならず孤児たちが寂しいまま過ごしているという。 6月〜8月ギフト期間中のスダップ！ジャワティーのオンラインショップ売上げの一部を北海道大学の留学生協会を通じて、現地の子供たちに役立てほしいと支援金を渡している。

先代が創めた基金もある。子ども一人を一年間学校へ通わせるには6千円が必要で、この基金で学校へ通う子供もいる。 協力できる事は今後も続けていくと言う。

紅茶は香りを楽しむものであるが、ジャワ島の紅茶以外、実は紅茶に香りを付けている着香茶が多く出回っている。 例えば、「アールグレイ」といわれてよくアイスティーにして飲んでいる紅茶は着香茶といって茶葉に香りをつけているものである。

ジャワティー・ジャパンでは原則的に自然の物をおいしい状態で飲んでほしいので、フレーバーティーは基本的に扱わないが例外もある。 スィートサクラティーはベースとなる茶葉(ジャワ・プリマ使用)とサクラの葉っぱをブレンドし作られていて、 桜の香りを楽しめる日本的な紅茶である。アメリカなどへも輸出されている。

また、スダップ！ジャワティーは飲むだけでもなく茶葉を使い加工した製品もある。茶葉が練り込まれたクッキーを『ジャワティークッキー』として販売している。 札幌にある老舗菓子店「パールモンドール」さんで製造され、サクサクとしていて美味しくティータイムのお茶請けに欠かせない。

現代人は忙しい人が多いので、手早く入れて飲む事のできる三角ティーパックがおすすめ。 商品名は『テ・マニス』インドネシア語で甘い・かわいい紅茶という。

飲み終えたティーバックをお風呂に入れ、お風呂に入るとお肌がツルツルになる。 お風呂で使い終わったティーパックを開け植木の肥料にする。 「お茶は飲んでも捨てるところは無くて最後には植木へ。環境問題もあるから、そういう所までも考えてほしいです。」使い方次第で捨てることもなく自然環境に優しい。

スダップ！ジャワティーは大地に降り注ぐ太陽のような笑顔を多くの人に運んでくる飲み物だと思う。